와룡자연휴양림 여행 정보

전북의 오지 장수는 우리나라 내륙 지역에 속한 가장 개발이 덜 된 지역 중의 하나일 것이다. 이른바 무주, 진안, 장수의 이른바 "무진장" 중에서도 가장 오지라 할만한 첩첩산중에 자리잡은 고장이다. 산악지역에 속해있는 지방이라 장수 일원의 평균 해발고도는 약 500m의 고원분지를 이룬다. 진안의 진안고원과 남원의 운봉/아영 고원지대와 더불어 전북 내륙의 고원지대를 형성하는 대표적인 곳으로서 남한 4대강인 금강과 섬진강의 시작이 되는 지역이기도 하다. 산이 많은 지역이라 산악자원과 연계한 관광지도 다양하다. 그 중 천천면 와룡리의 와룡자연휴양림은 1996년 6월에 개장한 삼림 휴양공원으로서 삼림욕과 자연관찰, 학습탐방, 그리고 가족단위 휴양이나 단체 수련 등을 위해 제몫을 톡톡히 하는 장수군의 명소로 자리잡고 있다. 일일 수용인원은 약 1,200명 정도이며 연중무휴로 개방한다. 시설물로는 야영객을 위한 야영장과 야영데크 및 평상, 그리고 일반/단체 방문객들을 위한 연수의 집, 복합 산막, 숲속의 집 등 각종 시설과 숙사를 갖추어 놓았다. 아이들을 위한 사계절 눈썰매/물썰매장, 야외수영장과 천연 물놀이장 등의 시설도 구비해 놓고 있다.휴양림으로서 자연학습장과 체련단련장 등의 시설도 잘 갖추어져 있으며, 단체객들을 위한 야외무대도 마련되어 있는 종합적인 숲속 휴양공간이자 문화공간이라 할 수 있다.한편 휴양림에서 계곡을 따라 산 길을 올라가면 금강과 섬진강의 분수령이 되는 오계치 고갯마루에 설 수 있다. 소요시간은 약 30분. 오계치까지의 숲 길은 녹음이 우거진 짙은 숲 오솔길로 산책을 겸한 삼림욕코스로 더할 나위 없이 좋다. 오계치 정상에 서면 광활한 풀밭이 펼쳐지는데, 9월에는 이름모를 온갖 야생화가 흐드러지게 피어나고, 10월에는 만추의 억새와 단풍이 사람들의 발길과 시선을 붙잡는 아름다운 평원이다. 오계치에서 직진하면 진안군 백운면 신암리마을이다. 신암리 방면으로는 산자락을 휘도는 임도가 구불구불 드리워져 있으며 임도를 따라 조금 올라간 곳에 섬진강 500리의 발원지인 팔공산 데미샘이 위치한다. 야생화 관찰은 휴양림 내에서보다는 이곳 오계치 일원의 풀밭과 숲속이 더 나을듯 싶다. 조금은 땀을 흘리며 올라야 하겠지만 고갯마루 정상에서 불어오는 산바람이 찾아오는 여행객을 시원하게 맞아준다. 단, 꽃과 숲은 꺽거나 채취하지 않아야 한다. 아름다운 숲과 자연은 두고두고 감상할 수 있어야 가치로운 것이며 단 한번만의, 우리만의 것은 더더욱 아니기 때문이다. 조금 더 버거운 땀을 흘리며 본격적인 삼림욕과 숲체험을 원한다면 오계치에서 남북으로 나있는 능선길을 따라 산행하길 권한다. 북쪽 삿갓봉으로 오르는 길은 다소 가파른 능선길로 정상까지는 다시 1시간 정도가 소요되며, 남쪽 능선길은 비교적 완만한 오름길로 비교적 가족단위 여행객들에게 무난한 코스이다. 장쾌한 능선산행을 원하는 등산객들은 남릉을 따라 장수 팔공산(1,151m)까지 종주산행을 계획해 볼 수도 있다. 하지만 6~7시간이 걸리는 긴 산행에다가 능선길 중간에 식수가 없으므로 사전에 철저히 준비가 필요하다. 비교적 가벼운 산행코스로 오계치 남릉 첫번째 봉우리에 올라 삼거리 이정표앞에서 동쪽 휴양림 방향으로 하산길을 잡고 1시간 남짓 내려오면 이내 휴양림 산막 언저리에 이른다. 하산 능선길에도 도중 전망 좋은 바위지대가 여럿 나타나며 푸른 숲길 사이로 멀리 진안 선각산과 덕태산(1,113m), 장수의 진산 장안산(1,237m) 등의 시원스레 펼쳐지는 조망을 마주하며 걷기에 좋다. * 규모 - 1,039,504㎡(104ha)